Påtalemyndigheten i Alaska etterforsker om navnekrøllet i senatsvalget er gjort bevisst.
I senatsvalget finnes det to kandidater som heter Dan Sullivan. Påtalemyndigheten i Alaska etterforsker om én av kandidatene er satt inn for å forvirre velgere.
Republikaneren Dan Sullivan kjemper mot demokraten Mary Peltola. Men også en Dan J. Sullivan Jr., en pensjonert lærer fra en avsidesliggende fiskelandsby i delstaten, stiller til valg som uavhengig kandidat.
CNN skriver at det kan være det demokratiske partiet som står bak rekrutteringen av «den andre» Sullivan.
Plan for å forvirre?
The New York Times skriver at demokratenes kandidat Mary Peltola og hennes medarbeidere og advokater, i flere måneder skal ha jaktet på en kandidat som kan ta stemmer fra republikanernes senator Dan S. Sullivan.
En del av planen skal ha vært å finne en kandidat med samme navn.
En som hevder dette er Peltolas tidligere kampanjeleder, Elisa Rios, som fikk sparken i august i fjor.
Elisa Rios sa til The New York Times at Peltola ikke var direkte involvert i planen, men var «orientert om den».
Peltola på sin side avviser anklagene og sier hun ikke kjente til at det var en annen kandidat med samme navn.
Den pensjonerte læreren Dan J. Sullivan Jr. sa i juni da han stilte i valgkampen, at han ikke hadde hatt noen kontakt med Peltolas valgkampstab.
Demokraten Mary Peltola leder så langt hårfint foran den sittende Sullivan i vippestaten.
– Da er det en skandale
– Hvis det demokratiske partiet er involvert i å lure velgerne, da er dette en skandale.
Det sier Sofie Høgestøl, førsteamanuensis ved institutt for offentlig rett. Hun følger USA-valget tett.
– Ja, dette er absolutt ødeleggende for demokratene.
Hun viser til at demokratene gang på gang har sagt at Trump er en trussel mot demokratiet.
– Hvis demokratene mener at demokratiet er skjørt og denne gang er det de som har forsøkt å lure velgerne. Hva da, spør Høgestøl retorisk.
Hun sier at valget i Alaska er jevnt. Situasjonen blir spesiell dersom demokratenes kandidat Mary Peltola vinner med få stemmer.
– Hvis valget til Senatet står og faller på Alaska, blir det en vanskelig sak. Trump vil bruke tid på å undergrave demokratenes legitimitet, sier Høgestøl.
Høgestøl tar forbehold fordi det til nå ikke er bevist at det demokratiske partiet er involvert.
– Mary Peltolas tar avstand fra det, sier Høgestøl.
Etterforsker
Statsadvokat Michael J. Heyman bekreftet fredag at det pågår en etterforskning om bevisst forvirring av velgere i delstaten Alaska.
Avsløringen har ført til en intensivert innsats i etterforskningen.
– Når troverdig informasjon kommer ut, engasjerer vi oss for å ettergå den informasjonen om luring av velgere, og vi kommer til å agere, sier Heyman.
Ulovlig eller bare pinlig?
Det at et parti skal ha funnet en kandidat med samme navn som motstanderne, skaper strid.
– Er det ulovlig Høgestøl?
– Det er et godt spørsmål. Justisdepartementet i USA gransker om det er straffbart. Det er ikke klart om det er straffbart eller kun ett brudd på valgloven. Derfor pågår det gransking, sier Høgestøl.
Valgrettsekspert Ben Guisberg sier til New York Times at det er politisk klønete og pinlig, men ikke ulovlig.
New York Times påpeker at praksisen anses som lovlig, at det har blitt gjort tidligere av begge partier i Alaska, og at det også ble gjort av Republikanerne i New York så sent som i 2024.
Alaskas høyesterett har sagt nei til å fjerne Dan J. Sullivan fra stemmesedlene. Domstolen mener at våkne velgere vil se forskjell.
Krever at de trekker seg
USAs president Donald Trump krever at både Peltola og den partiuavhengige Sullivan må trekke seg fra valgkampen etter avsløringen fra New York Times.
Trump anklager demokratene for å ha løyet under ed i en føderal domstol og krever at verken Peltola eller den «falske Dan Sullivan» får stille i valget neste uke.
Daniel J. Sullivan sier han stiller til valg på eget initiativ.
Alaskas senatsvalg er et av en håndfull seter i Senatet som kan bli avgjørende for hvilket parti som får kontrollen i forsamlingen.
Mary Peltola er en populær kandidat, og hun har hatt en knapp ledelse over republikaneren Dan Sullivan på flere målinger i det siste.