– Spania er en tapt sak. Vi ønsker ikke lenger å drive handel med Spania!
Det sa Donald Trump under toppmøtet til Nato nylig. Forholdet til Spanias statsminister, hans allierte Pedro Sánchez, er iskaldt.
Slik har det vært lenge.
Allerede på G20‑møtet i Osaka i 2019 ble et klipp kjent der Trump peker mot en stol og Sánchez smilende setter seg ned, noe som i spanske medier ble tolket som at presidenten «setter statsministeren på plass».
Selv om episoden ligger flere år tilbake, brukes den nå som et bilde på hvor skjevt maktforholdet mellom dem oppleves.
Nå møtes de igjen, denne gangen på VIP-tribunen i New Jersey under VM-finalen. Spørsmålet er:
Hvem ler sist og best i New York?
Landet som sier nei til Trump
Opprinnelig var det ikke ventet at Pedro Sánchez skulle reise til VM‑finalen, men fredag snudde han – og legger nå inn New York mellom Madrid og et planlagt besøk i Algerie.
Kanskje fordi han aner en seier til Spania på flere måter.
Landet står nemlig opp mot Trump i en rekke saker:
– Nato. Spania vil ikke betale 5 prosent av BNP til forsvar, slik Trump krever. – Midtøsten: Pedro Sánchez har kritisert USA og Israel og sa tidlig at Israel begikk folkemord på Gaza – Iran-krigen. Sánchez nekter Trump å bruke baser i Spania til angrepene. Han sier også nei til andre bidrag. – Innvandring. Sánchez lar en halv million ulovlige innvandrere få lovlig opphold og slang underveis en dårlig skjult melding til Trump.
Trump-sinne
Trump har vært rasende. Han har kalt Spania en skandale og en katastrofe. To ganger har han truet med å stoppe all handel med Spania.
Han har gjort det selv om Spania er medlem av EU. Det er ikke mulig å gå til handelstiltak mot ett EU-land uten å legge seg ut med hele unionen og ledelsen i Brussel.
Utenrikspolitikk på hjemmebane
Hvorfor har Spania inntatt rollen?
– Pedro Sanches driver i høy grad innenrikspolitikk med sin utenrikspolitikk.
Det sa professor Pol Morillas til NRK i Barcelona tidligere i år. Han utdypet:
– Sánchez utnytter denne posisjonen fordi det lønner seg på hjemmebane. Han fremstår som den tydelige lederfiguren på den siden av skillelinjen som er proeuropeisk, mer åpen og samarbeidsvillig, og som støtter opp om institusjonene, sier Morillas til NRK.
Han er professor og sjef for instituttet for internasjonal politikk i Barcelona.
Samtidig trekker Morillas fram at Sanches er fra sosialistpartiet PSOE. Han har støttepartier på ytre venstre for å beholde makten.
– Det er også en linje, et engasjement mot krig og for det de mener er utsatte grupper, f.eks. palestinerne, som ligger til grunn, sier professoren.
Kontroversiell i Europa
Men Spanias opprør har ikke vært uten kontroverser i Europa. Flere europeiske ledere liker ikke at Spania nekter å betale like mye til Nato.
En del av Spanias kritikk mot USA og Israel i Midtøsten støttes heller ikke av andre.
Likevel er nå flere i Europa mer enige med Spania og Sanches enn for ett år siden. Grønland var et vendepunkt for hele Europas USA-politikk, mener flere.
Etter et Trump truet med å overta øya, har langt flere land inntatt en skarpere tone mot Trump.
Kampen i kampen
Sport og politikk hører ikke sammen, sies det. Men VM‑finalen i New Jersey blir alt annet enn apolitisk. På én og samme tribune sitter Donald Trump, Pedro Sánchez og den spanske kongefamilien – mens millioner av TV‑seere følger med.
Hilser de? Ser de bort? Hvor lenge varer håndtrykket – hvis det kommer?
Og hvis Spania vinner: Klarer Trump å gratulere statsministeren han helst skulle satt på plass?
På søndag er VM‑finalen også en kamp om narrativet – om hvem som går seirende ut, på både banen og den politiske scenen.
Hør Utenriks sin nyeste podkast episode om Trump, politikk og VM: