Manchester United yppet seg og leverte en godkjent førsteomgang på Stamford Bridge, men etter hvilen raknet alt for de røde djevlene. I sentrum for kollapsen sto midtstopper Lisandro Martínez.
Først måtte argentineren og resten av forsvarsrekka tåle kraftig refs da Morgan Rogers fikk spasere upresset gjennom feltet og trille inn 1–0 like etter pause.
Tidligere United-stopper Rio Ferdinand felte en nådeløs dom over baklengsmålet på X:
– Jeg så nettopp dommerkameraet fra Rogers-målet. Forsvarsspillet der ... Wow, skrev Ferdinand.
Dommen var også klar fra NRK-ekspert Kristoffer Løkberg.
– Blytungt å være trener når du har spillere som leverer på det nivået Martínez gjør der.
– Helt uvirkelig at en tidligere verdensmester kan levere en slik prestasjon. Og det når du trenger det som mest.
Med tap mot Chelsea fortsetter Uniteds kriserekke. Dette er niende kamp på rad uten United-seier og forrige seier kom i Mesterligaen mot Sabah tilbake til 10. september
Plantet albuen i ansiktet på motspiller
Vondt skulle imidlertid bli til helsvart kort tid etter.
I en situasjon inne i eget felt plantet Martínez albuen i ansiktet på Chelseas Wesley Fofana. Etter VAR-sjekk dro dommeren opp stopperens andre gule kort for kvelden og pekte på straffemerket.
Dermed ble United redusert til ti mann, og Cole Palmer kunne trygt sette inn 2–0 bak Senne Lammens.
Reaksjonene på argentinerens opptreden lot ikke vente på seg.
– Det er uakseptabelt. Lisandro Martínez løper bare rett over ham. Det er helt vanvittig. Han har sviktet alle, sa BBC-ekspert Ally McCoist under sendingen.
Manchester United-sjef Michael Carrick ønsket ikke å felle noen dom over argentineren etter kampslutt.
– Jeg har ærlig talt ikke rukket å se situasjonen på nytt, sa Carrick til TNT Sports.
På direkte spørsmål om han føler seg sviktet av midtstopperen etter det røde kortet, var United-sjefen krystallklar:
– Nei.
Også Lagkamerat Bryan Mbeumo forsvarte Martínez etter kampen.
– Vi har fortsatt full tillit til alle. Med én mann mindre oppstod det naturligvis litt frustrasjon mot slutten. Men jeg synes vi ga alt som et lag i dag, sier Mbeumo til TNT Sports.
Ut mot klubbledelsen
Nylig gikk Martínez ut mot klubbledelsen i et sjokkartet intervju etter tapet mot Atlético Madrid.
Han ble ikke straffet for uttalelsene, men fikk kritikk fra flere hold og valgte til slutt å rykke ut med en beklagelse.
Tidligere Chelsea-spiller Joe Cole lar seg forbløffe av at samme Martinez ble utvist på denne måten i en så viktig kamp for rødtrøyene.
– Jeg har ikke ord. Man skulle jo tro at det hadde vært samtaler mellom ham og manageren for å rydde opp i ting, og så gjør han noe slikt? spør Cole retorisk på TNT Sports.
United med kniven på strupen
Kriserammede Manchester United har fått en blytung start på sesongen. Med kun én seier og syv poeng på åtte serierunder befinner laget seg like over nedrykksstreken.
Den svake formen har gjort at spekulasjonene rundt manager Michael Carricks fremtid har herjet hele uken.
I forrige runde måtte Bruno Fernandes se 0–3-tapet mot Bournemouth fra benken. Mot Chelsea var imidlertid kapteinen tilbake i startoppstillingen for de røde djevlene.
