– God dag, hvordan går det med deg, innleder Ramon Vega på gebrokkent norsk.
Han er helt åpenbart på en sjarmoffensiv.
Tidlig i oktober ble det nemlig klart at han utfordrer Gianni Infantino i neste års valg av Fifa-president.
– Jeg tror ikke nøkkelen er hva jeg ønsker å endre. Nøkkelen er hva fotballfamilien vil endre, sier Vega til NRK.
– Personen som kom til makten (Gianni Infantino i 2016, journ.anm.) endret omtrent ingenting – det ble faktisk verre i dette tilfellet. Det blir mer autokratisk, så spørsmålet er ikke hva jeg ønsker, men hva jeg vil gjøre når det gjelder endringer, sier Vega.
På det fjerde skal det skje?
Ifølge han selv har det vært svært hektiske dager siden han lanserte sitt kandidatur.
Likevel tar han seg tid til å snakke litt norsk og om de norske spillerne han har spilt med gjennom karrieren.
Vega har forsøkt å bli Fifa-president tidligere. Både før valget i 2016, 2019 og 2023 har han forsøkt å stille som en motkandidat til Gianni Infantino.
Ingen av gangene har hatt blitt nominert av fem ulike medlemsland, noe som er et krav for i det hele tatt å få navnet sitt på stemmeseddelen.
– Jeg har ikke noe imot noen, men det jeg reagerer på er at noen vil kjøre sitt eget løp og drive med sitt eget opplegg innad i en organisasjon som tilhører fotballen – som tilhører menneskene som faktisk driver fotballen, forteller Vega til NRK.
– Har du snakket med noen av medlemslandene foreløpig?
– Ja, jeg har snakket om dette i over ti år. Det er ikke noe jeg bare har funnet på nylig. Jeg har prøvd noen ganger og fått ulik støtte underveis fordi jeg forstår hvordan systemet fungerer. Noen ganger har jeg også blitt blokkert, men nå har situasjonen endret seg betraktelig, sier Vega.
Han fremhever at han har vært spiller på høyeste nivå og at han samtidig har økonomisk utdannelse.
– Jeg har investert mye i Afrika. De afrikanske medlemmene har gjort det svært bra, og vi er naturligvis svært glade for at interessen øker også der – for når alt kommer til alt handler dette ikke bare om Europa, men om hele verden. Vi må også se saken fra et globalt perspektiv.
Uefa lover en motkandidat
8. oktober var samtlige presidenter og generalsekretærer i Uefa invitert til et toppmøte i Berlin.
Bak lukkede dører på 5-stjernershotellet Ritz-Carlton midt i Berlin, satt toppene og diskuterte.
På toppmøtet begynte forbundene, for første gang, å diskutere hva slags president de ønsker seg etter Infantino.
– Det er mange som passer inn i beskrivelsen av det vi trenger, nemlig noen som er klare for å komme inn med et mål om store reformer. Vi har lagt frem en slags liste med ønsker om endringene vi trenger, sier visepresidenten i Uefa, Laura McAllister til NRK.
– Det handlet om hvilken profil man leter etter til en motkandidat mot Infantino. Det er første gang man setter ord på det og går over i den fasen, sier Lise Klaveness til NRK.
Uefa-landene ble enige om hva de ønsket: En president som kunne reformere Fifa, innføre nye regler for å sikre at makten spres utover og sørge for mer demokratiske prosesser.
Hørt det før? Trolig, dersom du har fulgt med på Fifa de siste årene. Det var akkurat disse endringene Gianni Infantino ble valgt for å gjennomføre. I Uefas øyne, står han igjen som en president som har gjort det stikk motsatte.
– Det er mye som egentlig er greit på papiret, men veldig sjelden tar folk til orde i de ulike organene før det er en fullskala krise. Så det var vårt innspill. Men det handlet mye om hva skal reformen handle om, og hvilke egenskaper en motkandidat skal ha, sier Klaveness.
Klaveness: – Ikke så interessant
På agendaen i Berlin stod blant annet Uefas konflikt med Fifa.
For: Etter at Fifa i sommer forsøkte å selge deler av rettighetene til fotball-VM til private investorer, har Uefa vært rasende.
Uefa truet først med å boikotte VM. Og selv om forslaget likevel ikke ble noe av, har president Aleksander Ceferin lovet at det skal komme en motkandidat mot Gianni Infantino når Fifa velger en president for perioden 2027–2031 neste år.
Frem til nå har det vært et spørsmål om noen i det hele tatt ønsker å stille mot Infantino.
– Vi vurderer alle mulige kandidater. Åpenbart må kandidaten klare å forene fotballen også utenfor Europa. Det ville vært for enkelt om vi bare så på hva som er best for Europa. Vi må se på hva som kan fungere også for andre konføderasjoner og medlemsland utenfor Europa, sier visepresident McAllister.
Uefa er i hvert fall på aktiv leting etter en motkandidat. Det blir neppe Ramon Vega, mener Klaveness.
– Jeg vet ikke hvilken plattform han stiller på, men foreløpig er ikke det så interessant. Nå vet vi at Uefa jobber med en kandidat som er i posisjon til å vinne. Det er det viktigste for oss. Jeg tror ikke han er i posisjon til å vinne, sier Klaveness og legger til:
– Det spiller ikke så stor rolle hva han sier, for du må være i posisjon til å få flere stemmer enn Gianni Infantino. Det er ingenting som tyder på at han vil få det nå. Jeg vil jo møte alle som vil møte meg, men realistisk sett er ikke han i posisjon til å vinne dette valget, sier Klaveness.
Flere navn nevnt
Flere navn er tidligere blitt nevnt som en potensiell arvtaker etter Infantino. Et av de heteste navnene har vært Victor Montagliani, som nå er president i den nordamerikanske konføderasjonen, Concacaf.
Men: Montagliani har brukt et helt liv på å komme seg i den posisjonen han er i i dag.
Mange har sett på ham som den naturlige arvtakeren når Infantino må gå av i 2031. Og i Fifa-systemet er det flere som peker på at dersom han stiller nå og taper, vil det så godt som være umulig for han å vinne et valg i 2031.
I sommer sparket Fifa sin driftsdirektør, Kevin Lamour, etter at han gikk hardt ut mot Infantino i en uttalelse sendt til blant annet NRK.
Lamour står nå utenfor det globale fotball-systemet, noe flere peker på som en potensiell fordel. Etter det NRK erfarer har flere forbund forhørt seg om Lamour ønsker å stille mot Infantino, men Lamour skal ha takket nei.
– Den eneste kandidaten som kan forene dem
Vega ønsker ikke å snakke om egne muligheter til vinteren, men mener selv at det viktigste han kan komme med til bordet er at han kommer fra «et ekstremt nøytralt uavhengig forslag».
Han trekker også fram sin egen bakgrunn som fotballspiller. Sveitseren spilte for en rekke europeiske klubber, og han fikk også 23 kamper for landslaget.
– Hvis du ikke har et lag rundt deg med de samme målene, og jeg vet du kan si det samme om alle trenerne, så vinner du ikke ligaen. Så det er nøkkelen. Det er filosofien vi trenger å ha, og i dag ser jeg alle snakke om det, men de gjør ikke noe med det for øyeblikket.
– Jeg spilte selv og jeg kjenner sporten fra det høyeste nivået, men det er ikke en begrensning. Jeg kommer også fra en økonomisk og finansiell bakgrunn, jeg har vært i fotballklubber, jeg vet hvordan råd fra den kommersielle siden fungerer, og jeg vet hvordan mekanismene i fotballbransjen fungerer.
– Så jeg er vel egentlig den eneste kandidaten som faktisk kan forene dem, oppsummerer Vega.