ARENDAL (NRK): Sola steker over bensinstasjonen på Harebakken, like utenfor Arendal sentrum. En velkjent latter bryter lyden av bilstøy fra E18.
Tidligere finansminister og Senterparti-leder Trygve Slagsvold Vedum har akkurat svingt inn til pumpene.
Snart skal han i partilederdebatt på Arendalsuka. Mens høstens store avgiftsdrama ble erklært avblåst da Høyre nekta å være med på billigere drivstoff fra 1. september, har Vedum pønsket ut et annet prosjekt.
– Vi skal ta Arendal med storm i kveld, sier Vedum og smiler bredt.
Vil ikke ha økning i klimaavgift på drivstoff
Vedum fyller tanken på bilen sin. Drivstoffpriser og klima er et hett tema i valgkampen og under Arendalsuka.
Høyre ville altså ikke være med å fortsette kuttet på veibruks- og CO₂-avgiften på drivstoff etter 1. september.
Vedum vil i stedet ha med Høyre på å unngå at CO₂-avgiften øker videre mot 2035 på drivstoff. Han advarer om «avgiftssjokk» om seks kroner økning i CO₂-avgiften legges oppå avgiftsøkningen som kommer 1. september.
– Man må huske hvordan Norge er. Og det å skru opp avgiftene med ti kroner fra dagens nivå, det blir så tøft, sier Vedum, som er taus om hva som skal skje med CO₂-avgiften på andre ting.
CO₂-avgiften er én av de viktigste verktøyene til Stortinget og regjeringen for å få ned klimautslippene mot 2035. Den skal økes og blant annet slå inn på fossile bilers drivstoff.
– Høyre burde se at dette rammes spesielle små næringsdrivende og privatfolk som ikke har råd til å for eksempel kjøpe nye biler.
Men Høyres nestleder Henrik Asheim vil heller prioritere skattekutt mot 2035.
– Jeg tror vi bare skal minne oss selv om at Vedum sitter og forhandler statsbudsjett med regjeringen hvert år. Det han mener bør han jo få gjennom politisk, sier han.
Turen går videre inn mot Arendal sentrum. Bilen parkeres, og turen til fots begynner.
– Jeg tipper det er mye mer folk ute her på kveldene enn midt på dagen, påpeker Vedum mens vi går gjennom gågata.
Det tar ikke lang tid før de første runden med håndtrykk og smilende fjes er i gang. Vedum blir stoppet støtt og stadig. Han har knapt vært innom et par ganger i løpet av uken.
Rødt vil ikke være med
Rødt hadde i likhet med Vedum håpet at drivstoffavgiftene skulle kuttes etter 1. september, men vil ikke være med å droppe økning i CO₂-avgiften mot 2035.
– Det er nok andre tiltak vi vil prioritere for å få ned levekostnadene til folket, sier partileder i Rødt, Marie Sneve Martinussen.
For MDG er CO₂-avgiften avgjørende for å nå klimamålene. De vil heller hjelpe lommeboken til folk ved å gi penger som tas fra miljøavgifter.
– Slik at alle fattige får mer å rutte med, sier nestleder i MDG, Ingrid Liland.
Oppladning på rommet
Oppe på hotellrommet senker roen seg et øyeblikk.
Dressen henges forsiktig opp på skapdøra. Den skal ikke på før nærmere sending. Foran ham venter intense debatter om økonomi, klima og distriktspolitikk.
Turen til Arendal blir også kort: allerede tidlig i morgen kjører han videre.