Nok en gang levde «Vestlandsderbyen» opp til stempelet som et av Norges heteste oppgjør.
Det tok bare 20 minutter før bortelaget stod med to scoringer, til stor frustrasjon for hjemmesupporterne.
Og selv etter 50 minutter med 10 mann kunne Viking juble for seier og tre poengs luke på tabelltopp ned til Bodø/Glimt før gultrøyene møter KBK lørdag.
Stanget inn ledelsen etter ti minutter
Gjestene fra Stavanger gikk rett i strupen på hjemmelaget.
Etter knappe ti minutter spilt stanget Henrik Heggheim inn ballen fra bakerste stolpe, etter nydelig forarbeid av kollega og navnebror Henrik Bjørdal.
Samme oppskrift kort tid etterpå, der Heggeim pent la ned ballen til danske Peter Christensen, som hamret ballen i nettet.
– Det er litt Viking-fotball. Det er gode innlegg og så fyller vi på med folk i boks. Det er noe vi er ganske gode på, oppsummerer Heggheim til TV 2 i pausen.
– Det er så bra utført at Brann-forsvaret må kapitulere igjen, sa TV 2s kommentator Øyvind Alsaker.
– Brann har det tempoet som Horneland ønsker. Viking har det samme, men også kvalitet, og det er forskjellen på de to lagene, fortsatte TV 2s ekspertkommentator Simen Stamsø-Møller.
Viking redusert til 10 mann
Men etter Viking-dominansen skulle kampen endre karakter.
Rett før pause ble Viking-spiller Kristoffer Askildsen sendt rett i dusjen av dommeren.
Midtbanespilleren fikk det røde kortet etter en takling med knotter i knehøyde på Jacob Lungi Sørensen.
– Den taklingen var over streken. Rødt kort er korrekt, sa Stamsø-Møller om situasjonen og fortsatte.
– Det var en veldig bra start, og så er vi litt uheldige med det røde kortet. Det er bare å mure igjen bak nå, så blir det bra, sa målscorer Heggheim i pausen.
– Jeg føler jeg treffer ballen først, og så kjenner jeg at jeg treffer ham etterpå. Sånn skjer. Men jeg er bare utrolig stolt av gutta, sier Askildsen etter kamp.
Viking-kaptein Zlatko Tripic er klar i sin tale på at kampbildet endret seg helt etter Askildsens utvisning.
– Det kunne blitt veldig stygt for Brann om ikke han hadde blitt utvist, for denne kampen hadde vi fullstendig kontroll på før det røde kortet, sier Tripic til TV 2.
– De er desperate
Bergenserne kom ut i andre omgang i fyr og flamme, og var uhyre nærme utligning gjentatte ganger.
– Marginene er virkelig med Viking her, de henger i tauene, sa Stamsø-Møller.
– De er desperate etter å få den inn bak Østbø, la Alsaker til.
Men Viking holdt unna, og tok nok en triumf mot rivalene fra Bergen.
I de ti siste kampene mot hverandre, har Brann kun vunnet én gang, mens siddisene har seiret hele syv ganger.
Det var likevel tre år siden Viking hadde vunnet på Brann Stadion.
Bergenserne har hatt en poengmessig svak sesong, kun godt nok til en syvende plass. Hele seks plasser skilte Brann og serieleder Viking før dagens oppgjør.
Det gjenstår kun åtte kamper før årets sesong er ferdigspilt. Viking leder serien med tre poeng ned til Bodø/Glimt, men som har en kamp mindre spilt.
Både Viking og Brann er opptatt med europeisk fotball ved siden av, der førstnevnte gjester Bayern München i Mesterligaen på tirsdag.
Økt sikkerhetstiltak
Oppgjørene mellom Brann og Viking regnes av politiet som en «høyrisikokamp». Altså en kamp med behov for flere sikkerhetstiltak enn en vanlig ligakamp.
Økt bemanning er blant tiltakene som politiet pleier å fatte i slike oppgjør, som også var tilfelle i forbindelse med dagens kamp.
Før et møte mellom lagene for to år siden, gikk en maskert gruppe av Viking-supportere til angrep på Brann-tilhengere.
Særlig hos bortesupporterne var det enorme politistyrker før dagens kamp.
– Vi har økt mannskapsbehovet for at dette skal bli trygt for alle, sa operasjonsleder i politiet, Bjarte Rednor, til NRK før kampstart.
