– Nome er viktig for Norge og våre allierte, sier næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) på en pressekonferanse om Fensfeltet.
På overflaten ser det ut som helt vanlige jorder, men under overflaten har Fensfeltet Europas største dokumenterte forekomst av sjeldne jordarter.
Mineralene brukes blant annet til produksjon av mobiltelefoner, batterier og forsvarsteknologi.
For å kunne starte med mineralutvinning i området er det nødvendig med en reguleringsplan.
Tirsdag kveld gikk politikerne i kommunestyret i Nome inn for statlig styring av den videre prosessen.
Myrseth sier at regjeringen godtar kommunens ønske. I praksis betyr det at Kommunal og distriktsdepartementet overtar kommunens rolle som planmyndighet.
– Lokal forankring til prosessene er fremdeles viktig, sier næringsministeren.
Stort flertall
– Å be om statlig plan er ikke å gi fra seg ansvar, men å ta ansvar for at en sak av denne størrelsen behandles på riktig nivå, sier Nome-ordfører Linda Therese Thorstensen (Ap).
Vedtaket i kommunestyret ble gjort med 15 mot 6 stemmer.
Målet er å sikre penger og fremdrift for det enorme gruveprosjektet.
Kommunen ønsker seg også en avtale med staten som sikrer at de får være med på å bestemme.Les også Stoltenberg: Ingen fare for at Trump vil kjøpe Telemark
– Krevende prosess
Næringsministeren sier hun har hatt tett dialog med både kommunen og selskapene som planlegger utvinning av sjeldne jordarter.
– Jeg har forståelse for at dette har vært en krevende prosess, og at det er tøffe avveininger kommunen står i.
Kommunal- og moderniseringsminister Bjørnar Skjæran (Ap) roser jobben som Nome kommune har gjort så langt.
– Det arbeidet kommer vi til å lene oss tungt på når departementet nå overtar.
Det kan ikke fremmes innsigelser til statlige planer, og det kan ikke klages på reguleringsvedtaket, forklarer Skjæran.
– Ressurs av nasjonal betydning
Fensfeltet har fått mye oppmerksomhet i både inn- og utland de siste årene. Mange har engasjert seg i diskusjonen om hvordan gruvedriften bør foregå.
– Utviklingen av Fensfeltet er et prosjekt med nasjonal betydning og kan bli viktig for europeisk forsyningssikkerhet av strategisk viktige mineraler, sier ordføreren.
Thorstensen understreker at Fensfeltet betyr mye for alle som bor i kommunen. Hun vil ha en prosess som er trygg og som bygger på kunnskap.
– Viktig beslutning for Telemark
Fylkesordfører Sven Tore Løkslid (Ap) støtter valget politikerne i Nome har tatt. Han mener kommunen har gjort en god jobb så langt.
– Det krever både mot og god forståelse at de nå ber om at staten overtar den videre planprosessen for Fensfeltet.
Planleggingen av gruvene krever svært mye ressurser.
Når staten tar over, kan kommunen og fylket forhåpentligvis bruke kreftene sine på andre oppgaver, mener Løkslid.
Han sier dette er en av de viktigste beslutningene for Telemark på svært lang tid.
– Vedtaket bekrefter ambisjonsnivået om å skape størst mulig verdiskapning i Nome kommune og Telemark fylke, og har samtidig svært stor betydning for både Norge og Europa, sier fylkesordføreren.
Krever fortgang
Høyres stortingsrepresentant Mahmoud Farahmand støtter beslutningen og kaller valget fornuftig.
Han understreker at utvinningen er avgjørende for å sikre Norges og Europas uavhengighet fra Kina.
– Min forventning er at regjeringa nå får fortgang på disse prosessene, og kommer i gang med arbeidet umiddelbart, slik at man raskt kan komme i mål med utvinning.
Han mener også det er viktig at Nome og regionen sitter igjen med noe av verdiskapingen, sier han til NRK.