Sigrid Lode-Knutsen har vært daglig leder i breddeklubben Varhaug IL i to år. Det siste snaue året har hun sett klubben sin rykke opp to ganger.
I fjor høst rykket herrelaget i fotball opp til 3. divisjon. Det betyr at de har blitt en del av det nasjonale ligasystemet.
I mai rykket herrelaget i håndball opp til 1. divisjon. Dermed er de en del av Norsk Topphåndball.
– Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle oppleve dette som daglig leder. Fotballen har jobbet mot å spille på et høyest mulig nivå, innenfor rammene klubben tåler, og klarte å rykke opp. Det var nok litt mer tilfeldig at håndballen klarte det. Det er gildt å se at de får prøve seg, sier Lode-Knutsen.
Så billig som mulig
Nå er Varhaug IL nest best på Jæren både i herrefotball (bak Bryne) og i herrehåndball (bak Nærbø). Det synes Sigrid Lode-Knutsen er stor stas.
– Er det rom for det som nærmer seg toppidrett i en breddeklubb?
– Åpenbart er det dét, for vi har jo disse to lagene. Som organisasjon merker vi det litt økonomisk. Det er kostbart å reise med fly. Begge gruppene har fått beskjed om at det skal drives så billig som mulig, for det skal ikke gå ut over noe annet i klubben.
– Førsteprioriteten vil alltid være barn og ungdom og å hindre frafall fra idretten. Det er kulturen i Varhaug IL, og bare sånn det er. Når det gjelder økonomi, har vi et vanvittig bra næringsliv som tar ansvar for å bidra når vi vil og får til ting. I tillegg har vi en ånd i klubben der alle bidrar med de ressursene de har.
Begge opprykkene medfører langt mer reising enn tidligere, spesielt for håndballen. De to lagene bidrar med dugnadsarbeid for å dekke store deler av kostnadene.
– Når en hører om at spillerne på lagene vi møter har lønn, føler vi oss litt som et Temu-lag i forhold. Men det er sånn det må være hos oss.
I 2026 har Varhaug IL budsjettert med en omsetning på rundt 15 millioner kroner, og et positivt resultat. Hver gruppe styrer sitt eget budsjett.
– Det er små marginer, så vi må være nøysomme med hva vi bruker pengene på, understreker den daglige lederen.
I vår la Varhaug IL nytt kunstgras på hovedbanen. Det er den største kostnaden i 2026.
Varhaug IL har drøyt 2.000 medlemmer. Av disse er rundt 1.500 aktive.
– Jeg tror vi er det største fleridrettslaget i Rogaland, forteller en stolt Sigrid Lode-Knutsen
De aktive medlemmene foredeler seg på 11 ulike idretter, hvorav fotball og håndball naturlig nok er de største.
De andre idrettene i Varhaug IL er trim og friidrett, klatring, idrettsskule (allidrett), e-sport, bordtennis, badminton, amerikansk fotball, turn og functional fitness. I tillegg er volleyballen på vei tilbake.
Superonsdag mot Sandnes
Til helga skal Varhaug IL arrangere det som blir kalt Norges største gratis fotballturnering. Det er 527 påmeldte lag å holde styr på for de mange som skal gå dugnad.
Men før den tid er det «superonsdag» på Iden, som idrettsanlegget kalles på folkemunne.
Først skal herrelaget i fotball spille mot Sandnes Ulf fra 1. divisjon i første NM-runde.
Deretter får herrelaget i håndball besøk av eliteserielaget Sandnes i tredje NM-runde.
– Det er lagt opp til at folk skal kunne gå på begge kampene, som starter 18:00 og 20:00. Hvis det blir ekstraomganger i fotballkampen, sliter vi, sier Sigrid Lode-Knutsen med et smil, og legger til:
– Jeg håper Simon (Sæternes Stapnes) og de vinner kampen på 90 minutter. Jeg er evig optimist, og ser ingen grunn til at det ikke kommer en cupbombe her på Varhaug. Jeg drømmer om å få besøk av Bodø/Glimt i neste runde – det hadde vært helt rått.
Den tidligere håndballspilleren har ikke like stor tro på en cupbombe på håndballbanen, og hun er spent på hvor mange tilskuere som finner veien inn i hallen. Noen vil kanskje prioritere Viking-kampen i Stavanger onsdag kveld.
Mye å gruble på
Varhaugs herrelag i fotball har klart seg godt etter opprykket i fjor. Etter 16 kamper står Simon Sæternes Stapnes´ gutter med 26 poeng og ligger på en fin femteplass i 3. divisjon avdeling 4.
– Jeg regner med at det blir en tøff kamp mot Sandnes Ulf. Vi møter et lag som desperat trenger å vinne, etter fem strake tap i 1. divisjon. Jeg så kampen mot Bryne. Vi skal være godt forberedt og prøve å tvinge dem til å spille sentralt og hindre innlegg fra deres vingbacker, sier Stapnes.
Treneren er klar på at serien og det å berge plassen i 3. divisjon har førsteprioritet. Han kommer til å ta hensyn til at det kommer en seriekamp allerede lørdag, borte mot Mandalskameratene.
– Vi må ta noen valg når noen har bestemt at kampene skal komme så tett. MK har hatt 14 dagers hvile før de møter oss, så ut fra de forutsetningene er vi ikke konkurransedyktige. Det kommer til å bli rotering på mannskapet - vi kommer til å ta de grepene vi mener er nødvendige, sier Stapnes, som kan trøste seg med at han har en så godt som skadefri tropp til disposisjon.
– Dere kan gi Sandnes Ulf kamp?
– Det er ikke tvil om at hvis de slipper seg ned noen hakk, står vi klare til å glefse. Hvis kampen står og vipper, kommer vi til å gå for seier, det er det ikke tvil om. Og så håper jeg for all del det ikke blir ekstraomganger.
– Hvordan er det å spille på dette nivået i en breddeklubb?
– Det er greit på mange områder, men vi merker i stor grad at vi er en breddeklubb. Vi er i et skjæringspunkt mellom bredde og topp. Mens mange av klubbene vi møter er profesjonaliserte, er vi amatører som har dette som hobby. Vi konkurrerer på de vilkårene vi har, og er flinke der - det må vi være for å klare oss. Vi er selvstendige innad i klubben og har et veldig godt apparat rundt a-laget. Uten Svein Ødegård og Sven B. Auestad, som ordner alt, hadde vi ikke vært i 3. divisjon, konstaterer Simon Sæternes Stapnes.
– Det blir knalltøft
Det nærmer seg seriestart i 1. divisjon for Varhaugs herrelag i håndball. Men først skal guttene i ilden mot eliteserielaget Sandnes i NM.
Det er ikke mange dager siden Sandnes slo Nærbø med åtte mål i en treningskamp, så det er en formidabel oppgave nyopprykkede Varhaug har foran seg.
– Sandnes er et bra lag, spesielt tidlig i sesongen. De er store favoritter mot oss. Vi skal ikke ha fokus på resultatet, men prøve å få en kamp som vi er fornøyd med. I serieåpningen møter vi Halden, som er på samme nivå som Sandnes, så det blir greit å kjenne på dét, sier trener Raymond Nord-Varhaug.
Målet denne sesongen er å holde plassen i 1. divisjon.
– I de første kampene møter vi noen av de beste lagene. Vi må bruke de kampene til å lære og prøve å ta nivået. Det er utover i sesongen, og spesielt på hjemmebane, vi må ta de poengene vi trenger. Vi vet at det blir knalltøft, men det blir det for andre lag også, og det er de kampene vi må prøve å vinne. Jeg tror en kan ta noen ekstra poeng i 1. divisjon med innsats og engasjement, så dét blir viktig.
– Hvordan er det å snuse på toppen når en er i en breddeklubb?
– Det er gildt og spennende, men krever mye. Det er mye nytt å sette seg inn i, både sportslig og det som går på administrasjon. På arrangementbiten får vi litt hjelp fra Nærbø, forteller Raymond Nord-Varhaug.
Han skal ta laget sitt med på mange lange turer denne sesongen, men ingen av dem blir med overnatting. Billigst mulig.
Dugnader, derimot, det blir det nok av. Den neste kommer allerede torsdag. Søndag går turen til Østfold og serieåpning mot Halden, som rykket ned fra eliteserien i vår.