– Vi ønsker å nå ut til folk og hjelpe dem med å bryte litt fordommer om slanger. Det er ikke farlige dyr, sier Norvald Steinsland Undheim til Jærbladet.
Paret har i dag over 30 kongepytoner i hjemmet sitt på Bryne. Arten ble lovlig å holde i Norge i 2017, og siden da har interessen vokst seg stor hos slangeparet.
– Katter er mer farlige enn pytonslangene vi har her, sier Norvald.
Kongepytonen stammer opprinnelig fra Vest-Afrika, og på engelsk blir den kalt «ball python». Navnet kommer av måten den forsvarer seg på.
– De ruller seg sammen i en ball. De legger den tjukkeste delen av kroppen ytterst og hodet innerst for å beskytte hodet og de indre organene, forklarer Bettina.
– Det bare balla på seg
Interessen begynte med et minne Bettina hadde fra tidligere.
– Jeg fikk holde en kornsnok eller melkesnok en gang, og ble så forelsket. Den var så liten og ufarlig. Så begynte vi å snakke mer om slanger hjemme, forteller hun.
Etter hvert gikk praten over til handling.
– Plutselig hadde vi bestilt en kongepyton og en teppepyton. Det var de to første slangene vi hadde, sier Norvald.
Siden har antallet bare vokst.
– Det bare balla på seg, sier han og ler.
Har 32 slangeegg
I dag er ikke bare slangene i vekst. Paret driver også med oppdrett, og akkurat nå ligger 32 egg i inkubator hjemme hos dem.
– Jeg hadde 34 egg, men fant ut at to var ubefruktede, sier Norvald.
Eggene ligger i det paret spøkefullt omtaler som «rugemaskinen».
– Vi regner rundt 65 dager før de klekker, sier han.
Kongepytonene er kjent for å være rolige og defensive dyr, ifølge paret. De mener mye av frykten rundt slanger handler om manglende kunnskap.
– Folk ser gjerne på slanger som aggressive og farlige, men disse prøver helst bare å beskytte seg selv, sier Bettina.