Debattinnlegget fra Sunniva Ovidia Sandsmark i Høyres Studenter Rogland om sammenslåing av Klepp og Time kommune reiser en veldig viktig diskusjon.
Jeg er fullt enig i at kommunene våre samarbeider godt sammen, og at mange av oss lever livene våre på tvers av kommunegrensen, men jeg mener «løsingen» eller konklusjonen på dette blir litt feil.
Jeg bor selv på Bryne og er en av de elevene som gikk alle tre årene på Vardheia ungdomsskule. For meg er dette et godt eksempel på at vårt samarbeid med Klepp fungerer, og vi trenger virkelig ikke å slå sammen kommunene for å finne gode løsninger.
Det blir spurt hvor mange fellesprosjekter som skal til før vi innser at Klepp og Time egentlig er en kommune. Jeg mener vi heller bør spørre: Hvis samarbeidet allerede fungerer så godt, hvorfor skal vi diskutere om det er aktuelt med sammenslåing?
Kommunene samarbeider når det er til innbyggernes beste. Det viser at dagens modell fungerer. Å samarbeide om enkelte tjenester betyr ikke at kommunene må ha én administrasjon, ett kommunestyre og én politisk ledelse.
Det blir også hevdet at to kommuner er sløsing med tid og penger. En kommunesammenslåing er imidlertid ingen garanti for lavere kostnader eller bedre tjenester. Store endringsprosesser krever også tid, ressurser og ikke minst penger.
Derfor bør ikke spørsmålet være om vi kan få én kommune, men om innbyggerne får gode tjenester og et lokaldemokrati som funker.
Kommunegrensen mellom Klepp og Time er nok kanskje ikke synlig når vi kjører over den. Men den representerer noe viktig: lokalt selvstyre. Kommunene har ulike prioriteringer, ulike politiske flertall og innbyggere som skal ha mulighet til å påvirke utviklingen der de bor.
Jeg er veldig for samarbeid. Jeg ønsker at Klepp og Time skal fortsette å samarbeide der det gir bedre tjenester og gode løsninger. Men samarbeid og sammenslåing er to helt forskjellige ting. Det ene utelukker ikke det andre.
For meg handler denne debatten ikke om å holde fast gamle grenser av prinsipp. Den handler om å ta vare på et lokaldemokrati som faktisk fungerer, samtidig som vi fortsetter å utvikle Jæren gjennom godt samarbeid, uten å gjøre to sterke kommuner til en.
Skulle en kommunesammenslåing en gang bli aktuelt, mener jeg det er innbyggerne i Klepp og Time som må få ta den avgjørelsen gjennom en folkeavstemning.