Nærbø stilte uten nesten alle sine etablerte spillere i torsdagens treningskamp mot eliteseriekollega ØIF Arendal i Mandal. Det var de unge og de nye spillerne, pluss Kasper Lothe, som tok turen til Sørlandet. Avtalen var at ØIF Arendal også skulle stille med redusert mannskap - men de manglet ikke i nærheten av like mange som Nærbø.
– Det handler litt om belastning og at det har blitt mye reising til Sørlandet i det siste. I dag fikk de unge og nye spille mye, mens de andre var hjemme på Nærbø og trente styrke, forteller trener Tom-Eirik Skarpsno.
Ny assistenttrener
Erik Odland Knutsen (snart 24) er Nærbøs nye assistenttrener. Han debuterte i rollen i Mandal torsdag kveld.
– Jeg er veldig gira på å være med rundt elitelaget, sier Knutsen.
Han står bokført med én a-kamp for Nærbø i eliteserien - mot Runar i Loen 7. desember 2019.
– Jeg var på banen i ti sekunder og slapp inn et straffekast, smiler den tidligere målvakten, som på dagtid er tømrer hos SI Bygg på Varhaug.
Knutsen, som er sønnen til den kjente håndballmannen Trond Knutsen og søskenbarnet til Tord Lea Knutsen, ga seg som spiller da pandemien satte en stopper for mye av håndballen. Han har trent guttene i Nærbøs 2009-årgang siden de var 12 år gamle. Den kommende sesongen skal han i tillegg til å være assistenttrener på a-laget ha ansvaret for rekruttlaget.
Nærbø har sett etter en ny assistenttrener siden Rune Haugsengs avgang for over tre måneder siden. Nå er altså jakten avsluttet.
– Erik er en ung, lovende trener som først og fremst skal lære, men han blir også en sparringspartner. Selv om han er fersk i gamet, kan han håndball. Erik skal også bistå i analysearbeidet av våre egne prestasjoner og kartlegging av motstander, sier Tom-Eirik Skarpsno.
Jevn treningskamp
Første omgang i Mandalshallen var preget av høyt tempo og 42 scoringer. Nærbø ledet i starten, før ØIF var foran fra 5-4 til 17-16.
Nykommer Sebastian Sandven var Nærbøs toppscorer i første med åtte mål, hvorav to straffekast.
Tempoet var høyt i andre omgang også. Lagene fulgte hverandre tett lenge, før ØIF Arendal fikk noen måls forsprang i sluttminuttene. En god gjennomkjøring uten veldig mange av de som normalt spiller mest.
– Vi gjør en fin kamp, forutsetningene tatt i betraktning. Det er høyt tempo og ingen av lagene er vel superfornøyd med retur og forsvarsspillet, for det er for mye å slippe inn 40. Jeg tipper det er 100-120 ballkontroller - det er rene tennismatchen. Siden ØIF Arendal ikke hvilte så mange spillere, synes jeg vi kommer godt ut av det. En ekstremt fin erfaring for både de nye og de unge, sier Tom-Eirik Skarpsno, som lot venstrekantene Nikolai Nordås Steinsland og Bo Kristian Kverme spille én omgang hver på høyrekanten.
Nærbøs to siste treningskamper før seriestart er hjemme mot Gdansk fredag 21. august og enten Bergen eller Sandnes lørdag 22. august.
Innen 26. august skal det spilles tredjerundekamp i NM borte mot Stord eller Ryger. Den kan bli spilt allerede neste uke, hvis Ryger går videre.
Seriestart i eliteserien er lørdag 29. august, borte mot Kristiansand.