Etter uavgjort mot opprykkskandidat Fløy for én uke siden, gikk Varhaug til hjemmekampen mot Mandalskameratene med en god porsjon selvtillit. At det lugget litt i NM-kampen mot Eiger tirsdag, kunne enkelt forklares med mange endringer i startelleveren.
Den gamle storheten MK rykket opp til 3. divisjon i fjor høst. Kameratene fra Mandal stod med sju poeng før turen til Jæren – ett mindre enn Varhaug. Vi merker oss at MK har hentet hjem Martin Ramsland, som på sine eldre dager spiller midtstopper.
Fire scoringer i første
Varhaug tok ledelsen etter fem minutter. Elion Shatri ble spilt på løp. Venstrevingen brukte farten sin, før han fant Leon Nord-Varhaug Romvig, som enkelt kunne sette inn 1-0.
Mandalskameratene utlignet til 1-1 da en langpasning fant Torje Wichne, som avsluttet kontrollert i Igor Spiridonovs lengste hjørne.
Gjestene tok ledelsen etter at Varhaug tapte alt som var av dueller. Behzad Habib avsluttet det hele med å sette ballen i nettet – nok en gang i Spiridonovs lengste hjørne.
MK hadde ballen mest, og Igor Spiridonov hadde litt mer å gjøre enn kollegaen i motsatt ende. Men Varhaug har scoringer i blodet, og reduseringen kom rett før pause. Lars Trygve Madland scoret fra kort hold etter et innlegg fra venstre. 2-2 til pause, etter en omgang der MK hadde klart flest sjanser.
Narve og Igor berget uavgjort
En småskadet Elion Shatri kom ikke på banen etter pause. Dermed mistet Varhaug et viktig angrepsvåpen.
Gjestene fra Mandal presset og presset, og til slutt kom belønningen i form av scoring. Toppscorer Simon Valand fikk løpe upresset fra midtstreken før han fyrte av fra 18 meter. Spiridonov hørte bare susen av kanonskuddet.
Dermed stod det 2-3. Varhaug hadde sluppet inn fire mål i de fem første kampene. Nå hadde de sluppet inn tre på én time.
MK klarte ikke å holde oppe trykket, og hjemmelaget slapp mer til. Narve Bø hadde en god mulighet som ble reddet av keeper etter 75 minutter. Samme mann hadde et godt skudd etter 80 minutter, men keeper var der han skulle være.
Da kampen nærmet seg slutten, skulle det endelig lykkes for Narve Bø. Kapteinen satte inn 3-3 på bakerste stolpe etter et hjørnespark. Hjørnesparket var et resultat av et godt Rasmus Auestad-skudd.
MK presset voldsomt på overtid, men Varhaug klarte å rydde unna. Igor Spiridonov hadde blant annet en fantastisk redning langt inn i overtiden. Ett poeng var i boks.
– Rett og slett ikke godt nok
Varhaug-trener Simon Sæternes Stapnes var skikkelig irritert underveis og etter kampens slutt.
– Jeg er veldig skuffet over prestasjonen. Det er rett og slett ikke godt nok. At vi blir konkurrert ut på entusiasme og engasjement, irriterer meg noe voldsomt. Det skal ikke skje her med dette laget. Hvis vi ikke klarer å være ydmyke og arbeide hardt, har vi ikke noe i 3. divisjon å gjøre, mener Varhaugs trener.
Han mener det ene poenget var et ran og vil ikke skylde på tunge bein etter den lange cupkampen mot Eiger tirsdag kveld.
– Vi tar med oss det ene poenget og slikker sårene til torsdag. Pausen vi får etterpå, tror jeg blir kjærkommen, sier Simon Sæternes Stapnes.
Varhaug måtte klare seg uten en lyskeskadet Tobias Bakken Dalbye. Han er ute i fire til seks uker. Elion Shatri sliter også med lysken. Igor Spiridonov var tilbake i mål etter å ha stått over de to siste kampene, og han ble helt avgjørende i denne kampen.
Varhaugs neste kamp er borte mot Staal Jørpeland førstkommende torsdag. Neste hjemmekamp er mot Våg mandag 25. mai.