Etter å ha vunnet 22 seriekamper på rad, inkludert serieåpningen mot Åkra 1. april, trodde mange at Varhaug kom til å avgi poeng i lørdagens bortekamp mot Madla.
7. april 2025 ble Rosseland litt for sterke for Varhaug i serieåpningen i 4. divisjon.
11. april 2026 var det Madla som klarte det ingen har klart på litt over ett år, å ta poeng mot Varhaug.
Men: Varhaug har nå 23 seriekamper på rad uten tap.
Kom bak i første
Varhaug hadde kraftig medvind i første omgang. Om det var en fordel eller ikke, er vanskelig å si. Et par skudd rett på keeper og et skudd over, var det jærbuene produserte de første 40 minuttene.
Madla hadde sin første store sjanse etter et kvarter. Igor Spiridonov reddet mesterlig.
Etter en drøy halvtime var det ikke mye den innlånte Bryne-keeperen kunne gjøre. Et innlegg fra høyre ble satt kontant i mål på bakre stolpe. 1-0 til hjemmelaget.
De siste fem minuttene før pause trykket Varhaug voldsomt på for en utligning. Nærmest var Lars Trygve Madland, som fikk heade mot mål fra kort hold. Dessverre var Madlas keeper der han burde være.
To røde kort
Varhaug fortsatte å presse kraftig i starten av andre omgang. Madla-spillerne var tydelig ukomfortable med kampbildet.
Så skjedde det som endret mye. Madla fikk en kontring. Vetle Skjæveland var i duell med spilleren, som gikk i bakken. Dommeren dro opp det røde kortet til Varhaugs midtstopper – til store protester. Trener Simon Sæterens Stapnes var så forbanna at han fikk gult kort.
Varhaug hadde et lite overtak, selv med én mann mindre. Det ble ti mot ti da en Madla-spiller fikk sitt andre gule kort, og dermed rødt, etter 69 minutter.
Det skjedde lite en periode etter det siste røde kortet, men etter 78 minutter hadde Varhaug en stor mulighet.
Fikk lønn for presset
De ti siste minuttene var det bare Varhaug som spilte fotball. Madla hadde nok med å forsvare seg.
Et par minutter før full tid hadde Narve Bø en gedigen sjanse, men det ble utrolig nok ikke mål. Like før det ble samme mann hindret på det han selv og Varhaug-leiren mente var ulovlig vis.
Da uret hadde passert 90 fikk Bø en ny mulighet, og denne gangen satt ballen klistret i nettet. 1-1.
På overtid ropte Varhaug på straffe, men fikk det ikke.
Det ble ett poeng – men det kunne vært tre.
Frustrert først, så fornøyd
– Akkurat nå er jeg frustrert over at vi ikke fikk tre poeng. Det synes jeg vi fortjente, så det er litt bittert å stå igjen med ett. Jeg tipper at når jeg kommer hjem og får roet meg ned litt, er jeg veldig fornøyd med et sterkt bortepoeng mot Madla. Vi viser enorm karakter i dag. Jeg tror ikke det er mange lag som kommer til å gjøre dette etter oss, sier trener Stapnes rett etter kampslutt.
Planen var å snakke med dommeren fem minutt etter kampslutt. Stapnes ville høre hvordan han vurderte de mest kontroversielle situasjonene.
– Jeg mener vi burde hatt straffespark. Narve Bø er ikke en spiller som legger seg fem meter fra mål – han er en spiller som scorer mål da. Det er frustrerende, men vi skaper litt våre egne marginer. Det er ikke dommerens feil at vi ikke reiser hjem med tre poeng; det burde vi fikset selv, og da tenker jeg spesielt på måten vi slipper inn det første målet.
– Hva med det røde kortet til Vetle Skjæveland?
– Jeg opplever at ballen er på vei ut til innkast, og at Vetle dermed ikke fratar spilleren en klar målsjanse. Det kunne vært gult. Vetle har enorme ferdigheter, og har lyst til å havne i slike én mot én-situasjoner. Han hadde to like mot Åkra, som han kom seirende ut av, så det er litt på lykke og fromme. Der må vi vurdere litt, og han og Ole (Varhaug) må treffe litt bedre på samspillet, mener Simon Sæternes Stapnes.
Baneåpning utsatt
Varhaugs neste kamp er hjemme mot opprykkskandidat Vindbjart førstkommende lørdag. Den kampen skal ikke spilles på hovedbanen, ettersom det flunkende nye kunstgraset er forsinket på grunn av vinden.
Det videre programmet er heller ikke noe rusk: Lørdag 25. april er det bortekamp mot Brodd, fredag 1. mai kommer Fløy-Flekkerøy på besøk, tirsdag 5. mai er det andre NM-kvalifiseringsrunde borte mot Eiger og søndag 10. mai kommer det gamle storlaget Mandalskameratene på besøk – forsterket med Martin Ramsland.