Én uke etter at lagene spilte mot hverandre i 3. divisjon på Hinna, møttes de igjen. Denne gangen på Iden på Varhaug, og denne gangen i tredje og siste NM-kvalifiseringsrunde.
Varhaug vant 1-0 i seriekampen, med flere sentrale spillere ute. I fredagens cupkamp hadde trener Simon Sæternes Stapnes de samme spillerne til rådighet, men det ble gjort noen endringer.
Rasmus Auestad var tilbake i startoppstillingen, mens en småskadet Svein Terje Sinland tok plass på benken. Narve Bø ble flyttet fram som spiss, mens Vetle Skjæveland gikk fra å være spissvikar sist til å bli en av tre midtstoppere.
Målet kom til slutt
Varhaug jaktet sin første seier på sitt nye kunstgras. På det fjerde forsøket lyktes det på et vis.
Hjemmelaget startet kampen rufsete. Hinna tok ledelsen etter ni minutter, etter et langt løp og et flott skudd.
Varhaug fikk summet seg, og skapte noen sjanser. Narve Bø hadde to av dem, og de var store.
Midtveis i omgangen fikk Lars Trygve Madland en hard ball i ansiktet. Han blødde kraftig, og ble etter litt om og men byttet ut. Dermed manglet Varhaug sine fem mest benyttede angrepsspillere: Lars Trygve Madland, Tobias Bakken Dalbye, Elion Shatri, Noa Aarrestad og Aleksander Hjelmhaug.
Jostein Sinnes Tjensvoll kom inn på venstre back, Arild Auestad ble flyttet inn på stopperplass og Vetle Skjæveland gikk opp som spiss ved siden av Narve Bø.
Igor Spiridonov holdt Varhaug inne i kampen med en strålende redning etter 41 minutter.
Så kom den etterlengtede utligningen. Fra 15 meter fyrte Rasmus Auestad av et skudd som gjestenes keeper fomlet i mål. 1-1 til pause.
Sen utligning
Hjemmelaget startet andre omgang ganske passivt, og det gikk ikke mange minuttene før Hinna nok en gang var i ledelsen.
Varhaug måtte jage ny scoring, men brukte tid på å komme skikkelig inn i kampen. Og det var langt mellom sjansene.
Vi måtte vente helt til det 81. minutt før det ble 2-2. Vetle Skjæveland satte ballen i mål etter utsøkt forarbeid av Rasmus Auestad og Sondre Dvergsdal.
Tunge bein på begge lag gjorde at det ikke skjedde så mye mer før full tid. Det ble lagt til seks minutter, og det var akkurat det spillerne ikke trengte.
Dramatiske ekstraomganger
Tunge bein ble tyngre og tyngre. Krampene ble flere og flere. Hinna hadde de største mulighetene i første ekstraomgang, men Igor Spiridonov holdt buret rent.
Varhaug hadde lite å by på i andre ekstraomgang også. Det handlet om å forsvare seg med de kreftene som var igjen. Hjemmelaget avsluttet kampen med fire spillere som til vanlig er å finne på andrelaget i 6. divisjon.
På overtid klarte Hinna å krige til seg en corner, og på den scoret de målet som så ut til å avgjøre kampen.
Varhaug kastet alt og alle i angrep, i hvert fall de som orket å ta den lange turen på det myke kunstgraset. Selv om vi var langt på overtid, skulle det vise seg å være mange minutter igjen å spille.
Det var som så ofte før Bø som sørget for en sen Varhaug-scoring. Men denne gangen var det Are Bø, Narves lillebror, som fyrte av kanonskuddet som førte til 3-3 og ville jubelscener.
Veteran og junior avgjorde
Kampen gikk til straffesparkkonkurranse.
Lagene bommet på ett straffespark hver fram til 9-9. Keeper Igor Spiridonov var en av målscorerne til Varhaug fra 11-metersmerket.
37-åringen fra Litauen, som er på lån fra Bryne, reddet Hinnas åttende straffe.
Dermed hadde Jonas Leirvåg Vaage muligheten til å avgjøre. 18-åringen gikk fram og scoret iskaldt. Dødsslitne Varhaug-bein orket å spurte en siste gang for å være med på feiringen.
En lang og spennende kamp fikk en vinner til slutt - drøyt tre timer etter at den ble blåst i gang.
– Det var galehus
På tampen av kampen ble Varhaug-trener Simon Sæternes Stapnes tvunget til å sette inn en småskadet Svein Terje Sinland, som helst ville slippe. Da hadde treneren først spurt reservekeeper Ruben Dvergsdal om han ville inn som utespiller. Dvergsdal takket nei.
Det må også nevnes at målscorer Are Bø spilte sine første minutter for a-laget denne sesongen. For en opplevelse han fikk!
– Tenk at det finnes folk som ikke følger med på fotball, ler Stapnes, og legger til:
– Det var galehus. Noe av det verste jeg har vært med på!
– Det er disse øyeblikkene vi trener for hver eneste dag. Dette var en fantastisk opplevelse for alle i bygda. Og med bidragene fra hele troppen, med spillerne som kommer inn fra benken - nei, det var rett og slett imponerende, sier en sliten og glad Simon Sæternes Stapnes.
Bryne eller Viking?
For tredje året på rad har Varhaug kvalifisert seg til første ordinære NM-runde. Den spilles over sommeren en gang. Der blir nok motstanderen et lag fra eliteserien eller 1. divisjon - med andre ord er Viking, Bryne, Sandnes Ulf og EIK hete kandidater.
– Vi håper selvsagt på Viking eller Bryne, men jeg tror det skal holde hardt. Vi mistenker nok at Sandnes Ulf eller EIK ligger i potten, sier Varhaugs trener.
Varhaugs neste kamp er hjemme mot Vikings andrelag i 3. divisjon fredag 12. juni. Da er håpet at Tobias Bakken Dalbye og Noa Aarrestad kan være i kamptroppen. Begge er i trening igjen, men kampen mot Hinna kom litt for tidlig for de to.
Elion Shatri, som måtte prioritere et bryllup da lagkameratene møtte Hinna, er tilgjengelig førstkommende fredag. Han stod også over den første kampen mot Hinna, da han sonet karantene for rødt kort. Med Shatri tilbake, er det sannsynlig at Varhaug går tilbake til sin vante 4-3-3-formasjon.