Varhaug måtte klare seg uten Tobias Bakken Dalbye og Elion Shatri i torsdagens bortekamp mot Staal Jørpeland.
Leon Nord-Varhaug Romvig og Alexander Hjelmhaug tok dermed plass på hver sin kant, mens nykommer Noa Aarrestad startet på benken - et par dager etter overgangen fra Frøyland.
Varhaug og Staal Jørpeland var tabellnaboer før kampen, begge med ni poeng på henholdsvis femte- og sjetteplass.
Tidlig baklengs
Staal Jørpeland tok ledelsen etter drøyt seks minutter på et litt overraskende skudd fra 17 meter etter et hjørnespark. Assistentdommeren vinket for offside, men dommeren godkjente scoringen.
Resten av omgangen forsøkte Varhaug å bryte gjennom et solid Staal-forsvar. Det ble noen halvsjanser, samtidig som Staal også var på enkelte visitter foran Igor Spiridonov.
Varhaugs største mulighet kom på overtid av første omgang. Et frispark ble slått hardt inn foran mål, og det var ikke mye som manglet på at ballen traff et Varhaug-bein. Noen mente at frisparket skulle vært straffespark, og TV-bildene viser at de kanskje hadde rett. Hva hadde VAR sagt?
Festspill i andre
Varhaug trykket på i starten av andre omgang. Etter fem minutter skjøt Sondre Dvergsdal like utenfor. Samme mann traff bedre noen minutter etter, da han scoret etter en retur på et Rasmus Auestad-skudd. En fortjent utligning.
Noa Aarrestad ble byttet inn til sin Varhaug-debut. Det første han gjorde var å sette opp Leon Nord-Varhaug Romvig på motsatt side. Hans skudd gikk i en Staal-spiller før ballen havnet hos Aarrestad. Han sendte den videre til Arild Auestad. Venstrebacken klinte ballen opp i krysset. En kremscoring. Varhaug hadde snudd kampen i løpet av tre minutter.
Etter dette var det store sjanser til begge lag. Igor Spiridonov hadde en strålende redning. Så ville Staal ha straffe, før Lars Trygve Madland fikk en gigantisk mulighet etter innlegg fra Noa Aarrestad. Deretter skjøt Staal i tverrliggeren. Varhaug var litt heldige som fortsatt var i ledelsen.
Narve Bø liker å score, og det gjorde han mot Staal også. Et skudd fra 18 meter gikk i nettet via keepers hansker. 1-3.
Like etter traff Staal tverrliggeren bak Igor Spiridonov. Dette var en omgang der det skjedde noe nesten hele tiden.
Vertene måtte angripe, og det ble rom for Varhaug. Leon Nord-Varhaug Romvig fikk et enorm bakrom, så at keeper stod langt ute og chippet inn 1-4 på elegant vis. Seieren var i boks.
Debutanten strålte
– Dette var veldig gildt, gliser Noa Aarrestad etter debuten.
17-åringen hadde bare én trening med sine nye lagkamerater bak seg før debuten.
– Det var et kjempeinnhopp av Noa. Det er ingen tvil om at han har ferdigheter offensivt. Han må gjøre den harde grunnjobben uten ball også, og det synes jeg han gjorde skikkelig bra. Noa blir en kjempeforsterkning for oss, sier trener Simon Sæternes Stapnes.
Han var selvsagt fornøyd med tre poeng borte mot Staal. Veldig fornøyd, til og med.
– I første omgang føler vi at de bare har den ene avslutningen og et par småfarligheter utenom. Ellers hadde vi bra kontroll på kampen. I andre omgang er vi litt mer besluttsomme på siste tredjedel og får lønn for strevet.
Med denne seieren ligger Varhaug på tredjeplass med 12 poeng - bare to bak serieleder Madla.
Varhaugs neste kamp er hjemme mot Våg mandag 25. mai. Håpet er at Elion Shatri har ristet av seg skaden og kan spille. Tobias Bakken Dalbye er ute noen uker til. Mot Staal viste Varhaug at det kan gå godt uten de to også.